Ace of Base (произносится «Эйс оф Бэйс») — шведская поп-группа, состоявшая из Йонаса Берггрена (автор текстов песен и музыки, гитара, синтезатор, вокал), Ульфа Экберга (автор текстов песен и музыки, синтезатор, вокал), Линн Берггрен (автор текстов песен и музыки, вокал) и Дженни Берггрен (автор текстов песен и музыки, вокал). Как и многие другие шведские музыканты, они исполняют свои песни на английском языке.

Альбом группы «Happy Nation / The Sign» является одним из самых продаваемых дебютных альбомов в мире. В США пластинка была удостоена звания платиновой девять раз.[1] Это был первый дебютный альбом, 3 песни из которого («All That She Wants», «The Sign», «Don’t Turn Around») достигали первого места в чартах Billboard Mainstream Top 40.[2]

В 2007 году группу покинула одна из центральных солисток Линн Берггрен. В 2009 году коллектив покинула солистка Дженни Берггрен. Оставшиеся участники — Йонас Берггрен и Ульф Экберг в 2010 году создали новый музыкальный проект, который получил название Ace.of.Base. Осенью 2010 года новым коллективом был выпущен первый альбом «The Golden Ratio».

1990—1994. Начало карьеры

Начало совместной работы

Основателями группы считаются Йонас Берггрен и Ульф Экберг, музыканты экспериментировали в стиле техно. Первоначально коллектив назывался Kalinin Prospect («проспект Калинина»), CAD (Computer-Aided Disco), потом Tech-Noir, но в конце концов был переименован в Ace of Base (в названии наблюдается игра слов, поэтому существует несколько вариантов перевода, например, «козырной туз». Но как объяснял Ульф, выбранное словосочетание само по себе звучит неплохо, да и первая студия группы находилась в подвале (англ. basement) автосервиса, отсюда перевод «асы студии»).[3] К проекту Ace of Base были привлечены сёстры Йонаса Берггрена — Дженни и Линн, которые изучали музыку и пели в местном церковном хоре. Таким образом вычерчивались контуры группы, которая стала четвёркой.

Дебютный альбом «Happy Nation / The Sign» (1992—1993)

Обложка альбома «Happy Nation» (1993)

Первой песней, записанной Ace of Base, был сингл «Wheel of Fortune». Песня не произвела достаточного ажиотажа в Швеции, так как сами шведы считали эту песню слишком наивной, предсказуемой и неинтересной. Но группа не собиралась отчаиваться и стала искать звукозаписывающую компанию, которая взялась бы издавать их композиции. И в марте 1992 года на них обратил внимание датский лейбл Mega Records.[4] В том же году была в третий раз переиздана песня «Wheel of Fortune», которая смогла добраться до второго места в чартах Дании.

Воодушевлённые первым успехом их песни, Ace of Base приступили к созданию первого альбома. В это время на демозапись их песни «All That She Wants» обратил внимание Денниз Поп, который был известен благодаря написанным им песням для Dr. Alban.

Песня «All That She Wants» моментально стала знаменитой и занимала первое место в хит-парадах 17 стран, пока на горизонте не появился альбом «Happy Nation». Две песни из этого альбома — «The Sign» и «Don’t Turn Around» в одночасье стали популярны не только в странах Европы, но и в России и Азии.

Обложка альбома «Happy Nation (U.S. Version) / The Sign» (1993)

Процессу восхождения Ace of Base на музыкальный олимп не помешал даже тот факт, что 27 марта 1993 года, шведская газета «Expressen» сообщила, что Ульф Экберг был членом одной из нацистских организаций. Ульф признал, что большая часть напечатанного материала является правдой, но отрицал, что он является расистом. В 1997 году в документальном фильме «Our Story» (русск. «Наша История») Ульф сказал, «я действительно сожалею о содеянном. Я закрыл эту главу моей жизни. Я даже не хочу говорить о моём прошлом, так как это больше меня не интересует».

Признания Ульфа не очень повредили карьере группы и в апреле 1993 года, Ace of Base вместе с группой Inner Circle и Dr. Alban выступают в Тель-Авиве, Израиль, перед самой большой аудиторией, которая когда-либо была в их карьере — 55 000 человек.

Осенью 1993 года сингл «All That She Wants» издаётся в Северной Америке. Там он моментально становится платиновым альбомом. Вслед за синглом издаётся альбом под названием «Happy Nation (U.S. Version) / The Sign». Это было специальное издание «Happy Nation» для США, но с другой обложкой и четырьмя новыми песнями. Ace оf Base начинает покорять сердца слушателей Северной Америки. В Канаде было продано более 1 миллиона пластинок, а в США за один год было продано около 8 миллионов копий альбома.

К концу 1994 года Ace of Base уже имел 6 наград World Music Awards, несколько номинаций Грэмми в разных странах, 3 награды Billboard Awards. К тому же Биллборд подсчитал, что шведская группа Ace оf Base в XX веке стала самой популярной не американской группой. И это всё притом, что в их родной Швеции альбом «The Sign» был признан самым худшим альбомом года.

1995—1998. Развитие творчества

Второй альбом «The Bridgе» (1995)

Обложка альбома «The Bridge» (1995)

К началу 1995 года Ace of Base продолжает лидировать в музыкальных чартах многих стран. Но участники группы признаются, что устали от бесконечного сравнения Ace of Base с не менее популярной группой ABBA. Огромный успех коллектива накладывает свой отпечаток на жизнь участников.

В середине 1994 года в дом к Дженни Берггрен врывается психически неуравновешенная фанатка Мануэла Берендт и угрожает ей ножом. Спустя некоторое время после визита незваного гостя Дженни вместе с её матерью удаётся выдворить фанатку на улицу. При этом мама Дженни поранила руку. А сама девушка после той ночи боялась спать одна в темноте.

В конце концов после всех пережитых потрясений группа находит в себе силы и выпускает новый альбом «The Bridge», содержащий 17 песен. Альбом отличался от предыдущего альбома группы. После регги и клубных мелодий группа выпустила более лирические композиции. Песня «Lucky Love» к удивлению многих становится песней № 1 в Швеции, но в Германии и Англии её приняли более прохладно, там она заняла всего лишь 13-ое и 20-ое место в чартах соответственно. Альбом был признан платиновым, но феноменального успеха первого альбома ему не удалось повторить.

После выпуска «The Bridge» и кругосветного турне Ace of Base исчезают на время и нигде не выступают. Появляются они только в июле 1997 года на концерте, посвящённом 20-летию принцессы Швеции — Виктории.

Третий альбом «Flowers / Cruel Summer» (1998)

Обложка альбома «Flowers» (1998)

В 1998 году Ace of Base наконец-то выпускают свой новый долгожданный альбом, который носит название «Flowers». Группа объясняет название альбома тем, что их песни настолько разнообразны, что вместе могут составить целый букет различных по цвету и запаху цветов.

К удивлению поклонников они обнаруживают, что фронтвумен группы Линн Берггрен оставила главные вокальные партии своей сестре Дженни, а на альбоме лицо Линн находилось на некотором отдалении от лиц участников группы и было размыто. Группа заверила общественность, что Линн довольна своим нынешним положением в группе и сообщила фанатам, что волноваться не стоит, а Линн просто повредила голосовые связки и боится летать на самолёте в рамках мирового тура.

Обложка альбома «Cruel Summer» (1998)

Песня с третьего альбома «Life Is A Flower» была принята с восторгом в Европе, она была названа самой популярной проигрываемой песней на радио. Сингл разошёлся по Великобритании тиражом 250 тысяч копий, заняв при этом 5-е место по продажам.

В Америке новая пластинка шведов вышла под названием «Cruel Summer», по названию помещённого на альбом кавера диско-кумиров прошлого Bananarama. Ход был удачный, — песня попала в топовую десятку, впервые за 4 года. К тому же обе версии отличались трек-листами и даже текстами.

В Европе были не изданы песни «Everytime It Rains» и «Donnie». В США, в свою очередь, не услышали песен «Dr.Sun», «I Pray» и «Captain Nemo». Но несмотря на все маркетинговые ходы, продажа альбомов была не высока. На этот раз было продано всего 2 миллиона копий. Заключалось всё в том, что новые альбомы Ace of Base были слишком предсказуемыми. Поклонники хотели услышать что-то новое, но Ace of Base шла проторённым путём.

1999—2000. 10 лет на сцене

Альбомы «Singles of the 90s» и «Greatest Hits» (1999—2000)

Обложка альбома «Singles of the 90s» (1999)

Сборник 16 лучших хитов группы под названием «Singles of the 90s» увидел свет в ноябре 1999 года.

Первый сингл «C’est La Vie (Always 21)» к удивлению всех был признан хитом № 1 в Испании. Для укрепления своих позиций в чартах был выпущен сингл «Hallo Hallo», ориентированный исключительно на испанский рынок.

Обложка альбома «Greatest Hits» (2000)

Другие синглы, такие как «Love in December» и «Everytime It Rains» были выпущены в виде радиосинглов. Чуть позже они появились и на американском рынке, продажа синглов в первую неделю составила около 5 000 копий.

Сингл «Hallo Hallo» первоначально был включён в американский сборник песен, но в конце концов он не попал в альбом вообще. Только песня «C’est La Vie (Always 21)» была единственной новой композицией на альбоме, ориентированным на США. В альбом также вошли новые ремиксы на песни «Lucky Love» и «Beautiful Life».

На этом у группы закончился контракт со звукозаписывающей компанией «Arista Records». Повторно он не был заключён.

После выпуска альбомов, состоящих из лучших хитов группы, Ace of Base приступают к записи своего нового четвёртого альбома, который готовился к выходу в свет 2 года.

2001—2003. Творчество в новом тысячелетии

Четвёртый альбом «Da Capo» (2002)

Обложка альбома «Da Capo» (2002)

В сентябре 2002 года Ace of Base выпускают свой новый альбом «Da Capo» в Европе и в Японии. В Японии диск выходит с другой обложкой и тремя бонусными песнями. Альбом содержал 12 оригинальных треков и первоначально выпуск диска был запланирован на 2000 год, но выпуск неоднократно откладывался из-за проблем на звукозаписывающей компании. Данной пластинкой Ace of Base хотели вернуться к изначальному стилю своей музыки.

Несмотря на то что альбом вошёл во многие чарты европейских стран, он не был так популярен, как предыдущие альбомы группы. А в промо-туре группы по странам Европы участвовали только два члена группы из четырёх — Дженни и Ульф. Йонас остался дома со своей семьёй, а Линн присутствовала только на выступлении в Германии. Альбом не был выпущен в США.

Первым выпущенным треком с нового альбома была песня «Beautiful Morning», которая достигла 14-го места в Швеции и 38-го места в Германии. Песня «The Juvenile» была «потерянной» песней на альбоме; группа написала её в 1995 году для художественного фильма «Золотой глаз», очерёдной ленты о похождениях Джеймса Бонда. Однако, звукозаписывающая компания отказалась использовать эту песню в фильме. После этого случая группа больше никогда не писала песни для художественных фильмов.

В странах Скандинавии был выпущен сингл «Unspeakable», вторая песня с альбома, но, заняв низкие места в хит-парадах, песня преждевременно завершила движение всего альбома вверх по чартам.

2003—2006. Пауза

Группа не контактировала с прессой с 2003 года по 2004 год, хотя Дженни продолжала работать и иногда выступала с сольными концертами в различных городах Европы.

В 2005 году группа возвращается с целью дать несколько живых концертов в Бельгии. В концертную программу входят хиты прошлых лет, такие как «All That She Wants», «The Sign», «Beautiful Life», «Happy Nation» и другие. После концертов группа возвращается в Швецию и приступает к работе над пятым альбомом.

2007—2009. Трио. Мировой тур и планы по записи нового альбома

В 2007 году Ace of Base решают начать запись нового альбома, объявляя это на официальном веб-сайте: «Мы снова вернулись в студию с большим количеством вдохновения». Менеджер группы Лассе Карлсон предположил, что новый альбом будет выпущен весной 2008 года. В апреле 2007 года, их официальная страница на MySpace была обновлена, и сообщала о продвижении их нового альбома.

Ace of Base во время концерта в Санкт-Петербурге, 2007 год

14 августа 2007 года Лассе Карлсон объявил, что группа будет играть свой первый концерт 24 ноября 2007 года в Бангалоре, Индия. Позже этот концерт был отменён, но было намечено несколько других концертов. Новые концерты прошли в Екатеринбурге, Россия, 15 ноября, и Санкт-Петербурге, 17 ноября. А также концерты состоялись в Уфе и Москве. В Москве в 2007 году Ace of Base были дважды. Также группа выступала в Дании, Эстонии, и Литве. Эти концерты были небольшой разминкой перед запланированным кругосветным туром в 2008 году. Концертный тур состоял из старых, популярных песен Ace of Base.

28 ноября 2007 года Ульф Экберг подтверждает в интервью, что Линн Берггрен оставила группу и она не будет участвовать в записи нового альбома группы. Группа уже выступала без Линн в виде трио.[5] Фотографии Линн были удалены из всего рекламного материала группы. Настоящая фронтвумен Дженни подтвердила уход сестры в датской прессе: «Она не была частью Ace of Base в течение нескольких лет».[6] По её словам, она оставила группу, чтобы большую часть времени посвятить обучению и семье.

Планы по выпуску нового альбома начались ещё в 2004 году после короткого промо-тура, посвящённому альбому «Da Capo». Альбом планировался к выпуску в 2005 году.[7] Но такие события, как свадьба Дженни и проблемы со звукозаписывающей компанией, заставили группу отложить выпуск альбома. Группа приступила к записи только лишь 4 ноября 2007 года.[8] Несмотря на то, что группа на тот момент ещё не подписала контракт со звукозаписывающей компанией, она собиралась выпустить новый альбом весной 2009 года, который должен был содержать 14 песен: 7 новых и 7 переделанных старых хитов.[9]

14 декабря 2007 года Йонас Берггрен объявил на встрече с поклонниками после концерта в Литве, что они в настоящее время работают с очень известными американскими продюсерами, но назвать их он так и не смог.[10]

4 апреля 2008 года, первые промо-фото для нового альбома появились на сайте UnitedStage.se.[11] Спустя 10 дней официальный сайт группы был полностью реконструирован.[12] Ранее группа сообщала, что теперь у них новый менеджер — Джон Орландо, ранее он был агентом группы в Восточной Европе, Азии и Африке.

14 июня 2008 года группа представила свою новую песню «Sparks From A Fire» в городе Мидельфарт, Дания.[13][14]

В течение лета и осени 2008 года группа находилась в мировом турне и успела выступить на нескольких летних фестивалях, включая фестиваль Smukfest в августе, в Дании.[15]

14 ноября 2008 года группа выпустила альбом «Greatest Hits, Classic Remixes and Music Videos». Он состоит из трёх дисков. На первом компакт-диске записаны лучшие песни группы, второй компакт-диск включает в себя ремиксы, а третий, DVD-диск, содержит все клипы группы. Также в альбом вошли несколько новых ремиксов группы — «Wheel of Fortune 2009», «Don’t Turn Around 2009», «Lucky Love 2009» и бонус-трек для японской версии альбома «The Sign — Freedom Bunch Mix».[16]

В середине ноября 2008 года группа начинает сотрудничать с компанией Koblo, которая уже выпустила сборник ремиксов коллектива «Wheel of Fortune 2009». 17 января 2009 года был выпущен новый ремикс группы «Happy Nation 2009».

Летом 2009 года стало известно, что звукозаписывающие компании хотят видеть группу Ace of Base с четырьмя участниками. Перед коллективом встал вопрос — искать новую участницу группы или выпускать альбом под новым именем.[17]

В конце июня 2009 года официальный сайт группы перестал работать в связи с банкротством компании «Mubito», обслуживающей сайт.[18]

Тем временем участница группы Дженни Берггрен 20 сентября 2009 года выпустила свою первую книгу «Vinna HeLa världen» (англ. «To Win The Whole World»).[19] Книга доступна только на шведском языке, но через некоторое время она будет переведена и на другие языки. В начале декабря 2009 года Дженни Берггрен приняла решение участвовать в отборочном конкурсе «Melodifestivalen» для получения путёвки на «Евровидение 2010».[20] Но в итоге её песня оказалась не достаточно сильной для участия в конкурсе.

В 2010 году Дженни выпустила песню «Free Me», которую можно было бесплатно скачать на официальном сайте певицы, и сняла клип на свой первый сингл «Here I Am».[21] А 13 октября 2010 года планируется к выходу первый сольный альбом Дженни Берггрен под названием «My Story».

2010. Новый состав группы и новый альбом

13 ноября 2009 года Ульф Экберг, участвуя в передаче «Idol» в качестве главного судьи, заявил: «Мы в данный момент находимся в студии и планируем выпустить новый альбом в начале следующего года. Альбом практически закончен и мы занимаемся переговорами с различными звукозаписывающими компаниями. Это всё, что я могу сказать».[22]

30 ноября 2009 года Дженни Берргрен подтвердила в своём блоге на Twitter'e, что она больше не работает с группой Ace of Base и её внимание полностью сосредоточено на сольной карьере. Но она надеется когда-нибудь снова работать с группой.[23][24]

12 декабря 2009 года, было подтверждено, что Ace of Base выпустят новый альбом в 2010 году в обновлённом составе, в группу будут приглашены две новых солистки на место выбывших участниц коллектива — Дженни и Линн. Было также подтверждено, что Тимбалэнд является одним из возможных продюсеров нового альбома.[25]

В конце июня 2010 года была открыта официальная страница группы на сайте Facebook. На ней была представлена фотография коллектива с новыми солистками, которые были представлены сообществу, как Клара и Юлия. Клара Хагман является участницей шоу «Idol», на котором Ульф появлялся в качестве судьи.[26]

4 июля 2010 года было объявлено, что теперь группа будет называться Ace.of.Base. Произношение названия не изменится.

16 июля 2010 года на европейских радиостанциях группа презентует сингл «All For You», который был выпущен 10 сентября 2010 года. Это первый сингл группы из нового альбома «The Golden Ratio», который вышел 24 сентября 2010 года.

Официальные промо видеоклипы

Наибольшее количество клипов для группы сняли режиссёры Мэтт Бродли и Ричард Хэслоп, последний известен по своим работам с группами Queen, The Cure и New Order, а также фильмами и передачами для канала BBC. Вторыми по значимости клипмейкерами Ace of Base являются Даниэль Борьессон и Найджел Дик, известный по работам с Бритни Спирс, Nickelback, Guns N' Roses, Backstreet Boys.

«Wheel of Fortune»

«All That She Wants»

«Happy Nation»

«The Sign»

«Don’t Turn Around»

«Living In Danger»

«Hear Me Calling»

«Lucky Love»

«Lucky Love» (U.S. Version)

«Beautiful Life» (Bubbles Version)

«Beautiful Life»

«Never Gonna Say I’m Sorry» (Morph Version)

«Never Gonna Say I’m Sorry»

«Life Is a Flower»

«Cruel Summer»

«Cruel Summer» (U.S. Version)

«Cruel Summer» (French Version)

«Always Have Always Will»

«Travel to Romantis»

«C’est la Vie (Always 21)»

«Beautiful Morning»

«Unspeakable»

Видеография (DVD и VHS)

1994: The Sign (VHS, регион 1)

1994: Happy Nation (U.S. Version) (VHS)

2002: Da Capo (DVD, регион 2)

2003: Ace of Base: Exclusive Fan Edition (DVD)

2005: Classic Ace Of Base: The Universal Masters DVD Collection (DVD, все регионы).