Предыстория

Основная статья: Доисторическая Фенноскандия

В 11 тысячелетии до н. э. Скандинавия освободилась от ледника.

В эпоху раннего мезолита на территории Швеции существовала культура Хенсбака, занимавшаяся охотой и собирательством.

В период неолита на юге Швеции существовала мегалитическая, предположительно доиндоевропейская культура воронковидных кубков, характерными памятниками которой в Скандинавии являются рёсе — каменные гробницы-каирны. На востоке Швеции находилась культура ямочно-гребенчатой керамики (последняя была предположительно финно-угорской).

Заселение германцами

В 2800 г до н. э. на территорию Скандинавии проникли представители культуры боевых топоров. В историческую эпоху Швеция вступила лишь в железном веке (в IV в. до н. э.). Железо, как и бронза, шли с юга по главным водным торговым путям Европы, по которым шла с юга на север и новая культура. К этому же веку относится возникновение на севере рунических письмен, видимо, явившихся подражанием письменам южноевропейских народов. Объединение северных родов и племен, образование сначала мелких отдельных княжеств или конунгств, а затем более крупных, шло также прежде всего вдоль главных водных путей. Вода соединяла, между тем как горы и леса разъединяли. Таким образом, господство датчан с древнейших времен стало сосредоточиваться около Зунда и Бельтов, а шведов — около озер Меларна, Веннерна и Веттерна, между тем как разъединённые горные области Норвегии объединились уже гораздо позднее.